Verso quale "prossimo" obiettivo sta orientando l'Alberta il comitato per gli affari di Ottawa di Danielle Smith?

Prima di cogliere l'ultima occasione per esprimere il proprio parere sull'opportunità di uscire dal Canada Pension Plan, gli abitanti dell'Alberta devono guardare un video di cinque minuti, la maggior parte del quale cerca di convincerli della bontà dell'idea.

La promessa di premi assicurativi più bassi e prestazioni più elevate non ha avuto successo in passato. Abbiamo recentemente appreso che solo il 10% degli intervistati si è dichiarato favorevole all'idea nel ciclo di consultazioni governative del 2023 su un piano pensionistico per l'Alberta.

Ma con il suo progetto di feedback Alberta Next, la premier Danielle Smith sta vivendo questo come un giorno nuovo, pieno di nuove possibilità per cambiare il ruolo della provincia all'interno del Canada in materia di finanze, poteri costituzionali, immigrazione e altro ancora.

Questo video di presentazione sulle pensioni cerca di convincere il pubblico con la proposta di un "grosso pagamento anticipato", di stipendi migliori e di una strategia di investimento guidata a livello provinciale che "si tenga lontana da decisioni ideologiche".

La voce narrante fuori campo evidenzia alcuni potenziali svantaggi. Tra questi: "Le regole di uscita dal CPP non sono chiare nella legislazione federale e Ottawa è notoriamente contraria all'Alberta con le sue decisioni, quindi l'importo della somma forfettaria offerta all'Alberta potrebbe essere inferiore a quanto dovrebbe essere". (Il corsivo è mio; i funzionari federali potrebbero contestare questa affermazione di fatto).

Dopo il video, agli intervistati vengono poste tre domande a risposta multipla, nessuna delle quali consente agli abitanti dell'Alberta di dire se apprezzano effettivamente l'idea delle pensioni provinciali. Forse potranno dare la loro risposta in uno degli incontri pubblici in presenza che inizieranno a metà luglio.

Il premier ha lanciato questa rassegna sul futuro del federalismo di fronte alla ricostruzione di un antico pozzo petrolifero all'Heritage Park di Calgary. Alberta Next è, in un certo senso, una riedizione del Fair Deal Panel lanciato dal predecessore di Smith, Jason Kenney, due vittorie alle elezioni federali liberali del 2019.

Con l'intensificarsi dei sentimenti separatisti, l'allora primo ministro aveva incaricato il suo gruppo di studiare la fattibilità di un sistema pensionistico e di una forza di polizia riservati all'Alberta, una revisione dei trasferimenti federali e altro ancora.

Questo è esattamente ciò che ha fatto Smith, sebbene con alcune distinzioni fondamentali.

Kenney ha incaricato Preston Manning, ex politico in pensione da tempo, di guidare il suo gruppo di discussione. Smith si è autoassegnata la presidenza. Sebbene questo possa accrescere l'interesse per i prossimi incontri pubblici, alcuni dei partecipanti all'evento Alberta Next potrebbero voler interpellare il premier su altre questioni, come potrebbe aver preannunciato l'accesa riunione di questo mese sull'estrazione del carbone .

L'attuale premier sta anche sollecitando specificamente quesiti referendari da sottoporre al voto l'anno prossimo. Questi interagirebbero in modi imprevisti con un plebiscito popolare sulla separazione , che propone un cambiamento molto più radicale nelle relazioni tra Alberta e Canada. Il gruppo di Kenney ha adottato una strategia più lenta verso i referendum, raccomandando infine di limitarsi a studiare le pensioni federali e i prelievi alla polizia.

Anche il linguaggio carico di significati dei video e dei sondaggi porta l'iniziativa di Smith a un livello diverso, afferma Jared Wesley, politologo dell'Università di Alberta.

Si trova in una posizione unica per valutare l'operato di Smith: nel suo ruolo attuale, conduce regolarmente ricerche sull'opinione pubblica. Prima di dedicarsi al mondo accademico, ha lavorato nella divisione affari intergovernativi del governo dell'Alberta, sotto la guida di premier conservatori e neo-democratici.

Il governo chiaramente non sta cercando di raccogliere informazioni sull'opinione pubblica, ha detto Wesley in un'intervista. "Quello che stanno cercando di fare è orientare l'opinione pubblica".

Vede troppe valutazioni altisonanti e una presentazione "tiepida" degli aspetti negativi delle proposte di Alberta Next. Il fatto che il governo federale sia liberale (piuttosto che conservatore) viene ripetutamente menzionato in questi briefing di contesto.

La sezione sui trasferimenti fiscali, ad esempio, suggerisce di risolvere lo squilibrio tra le tasse federali pagate dagli abitanti dell'Alberta e le sovvenzioni per i servizi alla provincia, convincendo Ottawa a ridurre drasticamente le sue aliquote fiscali e facendo in modo che le province raccolgano i fondi autonomamente.

"In apparenza sembra un'ottima idea per l'Alberta, ma è un'idea che circola da molti anni e la sfida è che molte altre province finiscono per trovarsi in una situazione molto peggiore con questi trasferimenti di punti fiscali", ha affermato Wesley.

Per quanto riguarda la riforma dell'immigrazione, il sondaggio panel di Smith suggerisce che l'Alberta rifiuta di finanziare servizi pubblici per determinate categorie di immigrati che il governo provinciale non desidera accettare.

Senza specificare quale tipo di servizi verrebbe negato e a quali immigrati, si potrebbe danneggiare i nuovi arrivati ​​in Alberta e infiammare gli animi nei loro confronti, incolpandoli al contempo dei problemi di accessibilità abitativa e di disoccupazione, ha affermato l'avvocato specializzato in immigrazione Maureen Silcoff.

"Quello che non vogliamo è che i governi promuovano una retorica che crei ulteriori divisioni nella società", ha affermato Silcoff, professore di diritto alla Toronto Metropolitan University.

Il video di Alberta Next sull'immigrazione sottolinea che negare i servizi pubblici agli immigrati potrebbe portare la provincia in tribunale. Ciò che non menziona è che due volte, di fronte ai tribunali, i governi hanno detto di non poter negare tali servizi: nel 2014 , quando il governo federale ha tagliato un programma sanitario per i rifugiati, e l'anno scorso , quando il Quebec ha negato i sussidi per l'assistenza all'infanzia ai richiedenti asilo.

La portata di tutti i cambiamenti proposti dalle indagini di Smith è apparentemente enorme. Creare una nuova forza di polizia, un fondo pensione o un ente di riscossione delle imposte è un'impresa costosa: dopo aver sostenuto costi di avviamento fino a 1,5 miliardi di dollari, un'Agenzia delle Entrate dell'Alberta costerebbe fino a 750 milioni di dollari in più all'anno e richiederebbe fino a 5.000 nuovi dipendenti provinciali, afferma il video sulla tassazione.

Altre proposte, come le riforme costituzionali o le revisioni dei trasferimenti, richiederebbero l'adesione non solo di Ottawa, ma anche di altre province, senza chiari compromessi o vantaggi per loro, ha affermato Wesley.

"Se il premier indice una serie di referendum che finiscono per dire che gli abitanti dell'Alberta vogliono questo e lei non è in grado di realizzarlo, non farà altro che incoraggiare i suoi oppositori politici da entrambe le parti: i federalisti e i separatisti", ha affermato.

Smith ha presentato il progetto come un modo per contribuire a ridurre il sentimento separatista, ma insistere su queste questioni senza ottenere alcun risultato potrebbe peggiorare ulteriormente la situazione?

Nel 2021, Kenney ha indetto un referendum provinciale proponendo l'eliminazione del programma di perequazione dalla Costituzione canadese. Gli abitanti dell'Alberta hanno appoggiato l'idea, ma Ottawa non ha fatto nulla in merito all'esito, e da allora la formula di perequazione non è stata modificata.

Il progetto di opinione Common Ground di Wesley ha intervistato gli abitanti dell'Alberta e ha scoperto che una minoranza di loro aveva effettivamente capito cosa la provincia chiedeva loro in merito a quel voto di perequazione.

"Molte persone pensavano che un sì avrebbe significato il ritiro dell'Alberta dalla perequazione, il che è semplicemente impossibile", ha affermato.

Se la provincia è seriamente intenzionata a chiedere agli abitanti dell'Alberta cosa dovrebbero fare o pretendere in seguito, ha aggiunto Wesley, la richiesta dovrebbe basarsi sulla realtà di ciò che possono o potrebbero ragionevolmente aspettarsi.

I materiali di discussione forniti dal governo agli abitanti dell'Alberta potrebbero non raggiungere questo obiettivo. Quanto saranno realistiche le conclusioni che gli abitanti dell'Alberta integreranno in questo progetto?